腎臟承擔著過濾血液的重要職責，因而它特別容易受到血液中過量毒素的損傷，這也是為何有人在過量給藥后導(dǎo)致腎功能衰竭的原因。既然如此，我們又如何讓藥物的研發(fā)變得更加安全呢?通常情況下，研究人員們會在某些哺乳動物身上進行實驗，但實驗結(jié)果和人類真身還是有很大的不同，所以大家都只能“推測”出大致對應(yīng)的“人體安全劑量”。

　　難道，沒有更好的辦法了嗎?好消息是，密歇根大學(xué)的研究人員們，剛剛推出了一款可以拯救更多生命的“片上腎功能模擬芯片”(kidney-on-a-chip)。

　　該裝置可以更加緊密地模擬延藥物在人類血液中流經(jīng)腎臟與處理后的結(jié)果——每只動物都有些許不同，但這種芯片使得延誤研發(fā)者們可以進行一系列更加嚴格的測試。

　　其外形看起來像是個普通的載玻片，但又包含了培養(yǎng)出來的人類腎細胞和內(nèi)滲透聚酯膜，以三明治的形式夾在頂部和底部之間。

　　頂層可以注入不同濃度的藥物劑量，然后導(dǎo)引至微流體通道，遍歷滲透膜和腎細胞，最后到達底部。然后，研究人員們就可以在顯微鏡下檢查細胞情況了。