在全球很多地方看來(lái)，過(guò)去10年中國(guó)向各行各業(yè)輸送著大量的廉價(jià)工人。但現(xiàn)實(shí)是，中國(guó)目前正在將自己的用工需求轉(zhuǎn)向機(jī)器人。這一轉(zhuǎn)變將對(duì)中國(guó)以及全球的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生重大影響。

　　與中國(guó)比賽的不只是人口，還有技術(shù)

　　2014年，在全球工業(yè)機(jī)器人大軍中，中國(guó)工廠里的機(jī)器人占了大約四分之一，同比增加54%。據(jù)國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)稱(chēng)，到2017年，中國(guó)安裝的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量將居全球之首。

　　在高度工業(yè)化的廣東，知名家電制造商“美的”曾計(jì)劃在2015年年底之前，用自動(dòng)化技術(shù)取代其家用空調(diào)部門(mén)的6000名員工，這大約是其員工總數(shù)的五分之一。為蘋(píng)果和其他公司生產(chǎn)消費(fèi)電子產(chǎn)品的富士康，則計(jì)劃在3年內(nèi)讓工廠里大約70%的工作實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。此外，該公司位于成都的一家工廠已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了全部由機(jī)器人操作。

　　因此，中國(guó)工廠中工作崗位消失的速度可能將比美國(guó)和其他發(fā)達(dá)國(guó)家還要快。這可能會(huì)大大增加中國(guó)應(yīng)對(duì)其首要經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)之一的難度。這個(gè)挑戰(zhàn)就是，中國(guó)需要實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的再平衡，這樣國(guó)內(nèi)消費(fèi)才能發(fā)揮出遠(yuǎn)比當(dāng)前更大的作用。

　　技術(shù)進(jìn)步帶來(lái)就業(yè)下降

　　回顧技術(shù)進(jìn)步給美國(guó)制造業(yè)所帶來(lái)的長(zhǎng)達(dá)60年的就業(yè)率下降，可以肯定中國(guó)最終將無(wú)法避免地走上基本相同的道路，而且其工廠就業(yè)的下降甚至可能比美國(guó)還要迅速。雖然美國(guó)工廠的自動(dòng)化進(jìn)展與新技術(shù)發(fā)明一樣快，中國(guó)的制造業(yè)在許多情況下，可以直接簡(jiǎn)單地從國(guó)外進(jìn)口領(lǐng)先的技術(shù)。

　　為了使這種轉(zhuǎn)變不引起失業(yè)率的激增，中國(guó)將不得不在服務(wù)行業(yè)雇傭不斷增加的勞動(dòng)力。然而，發(fā)達(dá)國(guó)家走過(guò)的典型道路是先在強(qiáng)大的制造業(yè)基礎(chǔ)上富起來(lái)，然后再過(guò)渡到服務(wù)型經(jīng)濟(jì)。隨著收入的增加，每個(gè)家庭一般將收入的大部分花在服務(wù)業(yè)上，因此有助于在工廠部門(mén)以外創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。美國(guó)利用二戰(zhàn)的“黃金期”建立了一個(gè)強(qiáng)大的中產(chǎn)階級(jí)，當(dāng)時(shí)技術(shù)發(fā)展迅速，但遠(yuǎn)不能完全替代工人。在機(jī)器人時(shí)代，中國(guó)面臨著做出類(lèi)似的選擇，但在這樣一個(gè)時(shí)代，機(jī)器和軟件越來(lái)越多威脅到的將不只是制造業(yè)的就業(yè)，還有服務(wù)業(yè)本身的就業(yè)。

　　中國(guó)面臨的挑戰(zhàn)對(duì)更窮的國(guó)家來(lái)說(shuō)更為艱巨，他們?cè)诩夹g(shù)的比賽中遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面。因?yàn)榫瓦B勞動(dòng)最密集的制造業(yè)領(lǐng)域都開(kāi)始更多地采用自動(dòng)化，所以對(duì)這些國(guó)家來(lái)說(shuō)，通向繁榮的傳統(tǒng)道路可能在很大程度上要消失了。一項(xiàng)研究表明，1995~2002年之間，全球有2200萬(wàn)的工廠工作蒸發(fā)。與此同時(shí)，制造業(yè)產(chǎn)出增長(zhǎng)了30%。完全想象不出在這樣一個(gè)不再需要更多低工資工人的世界，亞洲和非洲最貧窮的國(guó)家將如何能顯著改變前途。