據(jù)國外媒體報道，自從20世紀40年代晶體管出現(xiàn)以來，它一直是電腦和其他現(xiàn)代電子裝置的核心元件。晶體管的作用是接通、關閉或者增強電流，晶體管有各種形狀、大小和材質，這些主要根據(jù)它的用途而定。最近科學家制作出一種新晶體管——一個微型電子計大小的等離子晶體管。

　　美國伊利諾斯大學的研究人員將一個常規(guī)微腔等離子裝置和一個電子發(fā)射體結合，研發(fā)出這種微束等離子晶體管。陳國鋒和光學物理及工程學實驗室主管加里·艾頓教授將他們的研究結果發(fā)表在最近的《應用物理學快報》上。據(jù)艾頓解釋說，有一天等離子晶體管將擁有可以跟常規(guī)晶體管一決高下的優(yōu)勢。

　　艾頓說：“第一個等離子晶體管可能跟你想的一樣，它的設計還達不到商業(yè)化水平。然而我們不得不說，在需要晶體管處理高壓和高能的環(huán)境下，微束等離子晶體管具有很大優(yōu)勢。常規(guī)晶體管會因瞬變電壓受損，而微束等離子晶體管在這種情況下有可能非常耐用，因為氣體(和等離子體)不能‘燃燒’。”

　　等離子晶體管里的電子發(fā)射體，通過受控方式把電子注入到部分氖氣(等離子體)被電離的屏極里?？茖W家發(fā)現(xiàn)，即使電壓只有5伏特，也能改變微束等離子體的性質，這包括將電流增強為原來的4倍和增加可見光的發(fā)射量。電子發(fā)射體通過受控方式改變微束等離子體的性質，可有效將微腔等離子體裝置轉變成一個三端晶體管。微束等離子晶體管跟常規(guī)晶體管一樣，它也能控制流經終端的電流，而且還可充當開關或擴大器的角色。

　　科學家為了解決包括等離子電視顯示器在內的等離子裝置出現(xiàn)的一個問題，開始研究等離子晶體管。在等粒子裝置里，科學家控制等離子殼層里產生電子的能力受到限制，而等離子殼層里的電流通常受到離子制約。這種情況導致這些等離子裝置需要高壓才能操作。在以前的研究中，陳國鋒、艾頓以及其他人為了降低電壓，擴大效率，他們開始研究能產生額外電子的方法，這些方法包括，通過增加注入到微束等離子裝置內壁上的碳納米管里的電子數(shù)量，促使額外電子產生。

　　在最近的研究中，電子發(fā)射體提供的輔助電子，負責將電子注入到等離子殼層里，以降低所需的電壓。但是因為電子來源也受到控制，科學家可以調節(jié)這種等離子裝置的傳導性能。等離子殼層作為等離子晶體管的主要元件，與常規(guī)晶體管基本類似。

　　除了控制電流和可見光發(fā)射量以外，科學家還能減少這個裝置的等離子殼層邊緣的離子與電子的密度比。另外，將電子注入到等離子殼層里，能讓科學家在不需要一個內部探測器的情況下，可以評估等離子殼層內電子的密度。艾頓說：“說到微束等離子晶體管的可能應用途徑，近期最有吸引力的應用是高清晰手機或便攜式DVD播放器顯示屏。其他有趣的應用途徑是環(huán)境傳感器和生物醫(yī)學診斷。