3月31日消息，在開發(fā)真正實(shí)用的人形機(jī)器人的競賽中，中國和美國正在激烈角逐，誰能在這場競賽中獲勝，將可能在無數(shù)產(chǎn)業(yè)中占據(jù)巨大優(yōu)勢。

過去幾周，中國機(jī)器人企業(yè)優(yōu)必選的工程師們聚集在某豪華電動車品牌工廠，測試一項(xiàng)被國家領(lǐng)導(dǎo)層視為中美競爭關(guān)鍵的技術(shù)。這些工程師正在訓(xùn)練人形機(jī)器人分揀汽車零部件和搬運(yùn)零件箱。雖然這些任務(wù)看起來平凡，但其背后的技術(shù)卻極為復(fù)雜。

據(jù)該公司稱，這些AI驅(qū)動的人形機(jī)器人能與其他機(jī)器人協(xié)作，自主尋找解決方案，并在過程中持續(xù)優(yōu)化。專家認(rèn)為中美是唯二處于智能人形機(jī)器人前沿的國家，率先造出實(shí)用人形機(jī)器人的國家將主導(dǎo)數(shù)不清的勞動密集型產(chǎn)業(yè)。

英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛在3月的一個會議上表示：“機(jī)器人時代已至！各位務(wù)必注意，這極可能成為所有產(chǎn)業(yè)中規(guī)模最龐大的領(lǐng)域?！?/p>

人形機(jī)器人一直是科幻作品中的一個長期設(shè)想，然而其實(shí)際應(yīng)用進(jìn)展緩慢。過去，以棉花糖般圓潤造型著稱的本田ASIMO機(jī)器人因頻繁在上下樓梯時摔倒而成為笑柄，最終該項(xiàng)目于2018年終止。相比之下，更實(shí)用的機(jī)械臂已在流水線上工作數(shù)十年，雖能精準(zhǔn)執(zhí)行編程任務(wù)，卻無法靈活應(yīng)變。

如今，新一代人形機(jī)器人制造商試圖通過結(jié)合機(jī)器人工程、超強(qiáng)計算芯片與類似ChatGPT的AI算法，實(shí)現(xiàn)進(jìn)化式飛躍——這種技術(shù)被稱為“具身AI”。

當(dāng)前人形機(jī)器人仍顯笨拙，作為人類同事存在安全隱患。但支持者認(rèn)為，它們終將革新從采礦到養(yǎng)老護(hù)理甚至戰(zhàn)爭的各個領(lǐng)域。憑借功能完備的眼耳手足，它們將無縫融入人類環(huán)境。

美國密歇根州安娜堡市自動化推進(jìn)協(xié)會的主席杰夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）表示：“無需改造工廠、倉庫或家庭來適配人形機(jī)器人——這就是未來的技術(shù)承諾?！?/p>

人形機(jī)器人舞者與馬拉松選手的虛實(shí)狂想

中國政府明確提出要在2027年前實(shí)現(xiàn)人形機(jī)器人全球領(lǐng)導(dǎo)地位。具身AI被納入萬億元國家創(chuàng)投基金優(yōu)先項(xiàng)，正吸引大量民間資本涌入。

這似曾相識：中國企業(yè)借政府補(bǔ)貼和政策東風(fēng)，已在電動車、船舶、太陽能板領(lǐng)域占據(jù)全球主導(dǎo)。伯恩斯坦表示：“中國有最多人形機(jī)器人開發(fā)企業(yè)，政府支持力度也遠(yuǎn)超他國，現(xiàn)階段確實(shí)占優(yōu)。”

盡管如此，美國仍在半導(dǎo)體、軟件及精密部件領(lǐng)域占優(yōu)。如同其他AI領(lǐng)域，英偉達(dá)壟斷人形機(jī)器人“大腦”所需的高端芯片。行業(yè)專家稱，中國在仿生機(jī)械手技術(shù)上仍落后美國

然而，美國部分議員以國家安全為由，正推動白宮封殺中國產(chǎn)人形機(jī)器人，并收緊中國制造商獲取美系技術(shù)的渠道。

今年2月，宇樹科技創(chuàng)始人獲邀參加民營企業(yè)家座談會。此前數(shù)周，該公司人形機(jī)器人登上央視春晚舞臺，與真人演員共舞紅綢，向數(shù)億觀眾獻(xiàn)技。更吸睛的是，北京亦莊半程馬拉松計劃四月增設(shè)全球首個機(jī)器人半馬組別。

然而，盡管宣傳充滿吸引力，現(xiàn)實(shí)卻更加復(fù)雜。據(jù)宇樹科技的工程師透露，機(jī)器人為了能夠參與春晚的表演，進(jìn)行了長達(dá)三個月的訓(xùn)練，但要持續(xù)進(jìn)行長時間的表演，這些機(jī)器人不僅容易失去平衡，電量也會迅速耗盡。幸運(yùn)的是，節(jié)目時長只有幾分鐘。

同樣，賽事方允許更換電池甚至整機(jī)——但需罰時10分鐘。目前，這些人形機(jī)器人的單次續(xù)航時間通常不超過兩小時，且其身體結(jié)構(gòu)還不足以支撐完整的比賽。

在2024年10月的特斯拉發(fā)布會上，該公司的人形機(jī)器人擎天柱（Optimus）參與了舞蹈、調(diào)酒和分發(fā)禮品等活動，但實(shí)際上這些操作都是由人類遠(yuǎn)程操控的。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人米蘭·科瓦奇（Milan Kovac）在社交媒體上坦承，這場展示的目的是“對未來圖景的展示性演繹”。

讓機(jī)器行走搬運(yùn)的AI模型，比生成莎士比亞論文的聊天機(jī)器人復(fù)雜得多。物理AI難以依賴網(wǎng)絡(luò)抓取的圖文數(shù)據(jù)，必須通過三維物理數(shù)據(jù)理解現(xiàn)實(shí)法則——而這些數(shù)據(jù)大多需從頭構(gòu)建。

這正是中國優(yōu)勢所在：無數(shù)工廠為人形機(jī)器人提供實(shí)操數(shù)據(jù)場，讓它們在作業(yè)中認(rèn)知物理世界。

中國機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)云深處的銷售總監(jiān)程宇航指出：“中國能快速突破，關(guān)鍵在于將研發(fā)與實(shí)際場景深度綁定，在真實(shí)應(yīng)用中高速迭代——這是美國做不到的?！?/p>

優(yōu)必選的“在崗學(xué)習(xí)”

優(yōu)必選公司正與吉利等頭部車企合作，訓(xùn)練人形機(jī)器人分揀搬運(yùn)汽車零件。在浙江某工廠，機(jī)器人正協(xié)助吉利生產(chǎn)極氪品牌高端電動車。

優(yōu)必選表示，機(jī)器人通過實(shí)際工作能夠比在實(shí)驗(yàn)室中學(xué)習(xí)更快，如同在法國沉浸一學(xué)期的高中生法語突飛猛進(jìn)，現(xiàn)實(shí)環(huán)境給機(jī)器人拋出了實(shí)驗(yàn)室無法復(fù)現(xiàn)的難題——例如應(yīng)對零件箱重心偏移。據(jù)優(yōu)必選的負(fù)責(zé)人表示：“實(shí)驗(yàn)室需一個月解決的問題，真實(shí)環(huán)境可能僅需數(shù)日?！?/p>

據(jù)優(yōu)必選透露，兩臺機(jī)器人協(xié)作裝車需12秒，人工僅3秒。但機(jī)器人有望提速且可全天候作業(yè)。極氪稱測試僅在非生產(chǎn)區(qū)進(jìn)行，技術(shù)尚處早期。

與此同時，許多美國的人形機(jī)器人制造商也在進(jìn)行工業(yè)場景實(shí)驗(yàn)。例如，亞馬遜支持的初創(chuàng)公司Agility Robotics自2023年起便在亞馬遜倉庫中測試人形機(jī)器人搬運(yùn)包裹的能力。今年2月，加州森尼韋爾的Figure發(fā)布視頻：兩臺機(jī)器人協(xié)作識別物品并整理冰箱。

美銀分析師李明軒（音譯）指出，中國制造優(yōu)勢或使本土機(jī)器人成本低于海外一半。參照占全球70%產(chǎn)量的電動車產(chǎn)業(yè)，人形機(jī)器人或成中國新增長極。

優(yōu)必選Walker S系統(tǒng)（含軟件）當(dāng)前成本數(shù)十萬美元。據(jù)公司相關(guān)人士稱，計劃今年向富士康等客戶交付500-1000臺，2027年目標(biāo)超1萬臺——中國以外鮮有企業(yè)開售AI人形機(jī)器人。

業(yè)內(nèi)人士預(yù)計競爭將持續(xù)數(shù)十年，因機(jī)器人需適應(yīng)家庭等復(fù)雜環(huán)境，這才可能實(shí)現(xiàn)最終的突破。吉利創(chuàng)始人李書福表示：“機(jī)器人取代人類前需漫長進(jìn)化，尤需攻克手腦協(xié)同難題?！?