阿斯頓大學(Aston University)是一家位于英國伯明翰的研究教育機構。近日，該機構的研究人員正在嘗試用3D納米打印技術來復制大腦的神經網絡。該項目被稱為MESO-BRAIN，將使用產生于成人細胞的多能干細胞。

　　此次，該校研究人員志在創(chuàng)造出人類大腦的工作部件，以將其用于篩選和移植目的。他們將用一臺3D納米打印機制造出大腦神經網絡。阿斯頓大學MSc干細胞和再生醫(yī)學項目的主任Eric Hill博士說：“這項研究可能會讓我們重建出腦結構，這將幫助我們了解發(fā)展過程中的大腦網絡形式，并提供工具以幫助我們了解阿爾茨海默等疾病是如何影響這些網絡的。”

　　據研究人員說，新的MESO-BRAIN項目將涉及使用由成人細胞(已被轉變成腦細胞)產生的多能干細胞。隨后，他們將以精確的形式3D打印這些腦細胞，從而創(chuàng)造出具有特定生物結構的神經網絡，在這個過程中他們會使用先進的成像和檢測技術來監(jiān)測神經網絡的活性。

　　那些參與MESO-BRAIN項目的人說，如果該項目能成功完成任務，那么以后藥物測試和治療篩選將能在活的3D打印人類神經網絡上進行，而不是人或動物。這可能會在醫(yī)療和神經科學研究領域引起一場革命，并幫助推進針對癡呆癥等大腦疾病的重要研究。據了解，在未來，3D打印神經網絡甚至可能會被用來修復或替換患有帕金森、癡呆或其他腦損傷的人的腦部受損部分。

　　“如果我們可用3D納米打印來改善大腦受損區(qū)域神經元的連接，我們將能開發(fā)出更有效的方法來治療那些癡呆或腦損傷，”MESO-BRAIN項目的負責人Edik Rafailov教授說。

　　這個開創(chuàng)性的MESO-BRAIN項目預計將持續(xù)三年，作為未來和新興技術(FET)計劃的一部分，該項目已從歐委會那里獲得了330萬歐元的資金。該項目由阿斯頓大學領導，但Axol Bioscience公司、漢諾威激光中心(Laser Zentrum Hannover)、光子科學研究所(The Institute of Photonic Sciences)、巴塞羅那大學和Kite Innovations也在做出自己的貢獻。

　　“迄今為止，以這種方式復制和繁殖細胞的嘗試結果只有2D組織或不清晰的、與在人體內發(fā)現(xiàn)的結構不相像的3D組織，”Rafailov補充說，“我們正在致力于開發(fā)的新打印形式肯定會改變這一點。MESO-BRAIN項目可能會改善成千上萬人的質量。”