為了檢測高DC電流，設計人員通常用并聯(lián)電阻器或霍爾基電流感測器。但是，并聯(lián)電阻器肥I2R損耗影響并且需要在插入的地方開路。而霍爾基電流感測器成本高。然而，飽和電抗器基（或磁放大器基）電流感測器可以克服上述限制。因此，對于不可能開路的應用，這是一種有吸引力的低成本、高效DC電流監(jiān)控方案。
如圖1所示，電路的關鍵元件是單向飽和電抗器：當DC電流（1DC）流經(jīng)其控制線圈，在磁心中心引線上的NDC=1時，所產(chǎn)生的磁通在外引線中分為兩個相同的磁通。因此，兩個外引線以相同的大小被磁化。次級繞組稱之為“AC負載繞組”（NAC=2