射頻技術RF（Radio Frequency）的基本原理是電磁理論。射頻系統(tǒng)的優(yōu)點是不局限于視線，識別距離比光學系統(tǒng)遠，射頻識別卡可具有讀寫能力，可攜帶大量數據；難以偽造和有智能等。

RF適用的領域：物料跟蹤、運載工具和貨架識別等要求非接觸數據采集和交換的場合,由于RF標簽具有可讀寫能力，對于需要頻繁改變數據內容的場合尤為適用。

射頻識別系統(tǒng)的傳送距離由許多因素決定，如傳送頻率、天線設計等。對于應用RF識別的特定情況應考慮傳送距離、工作頻率、標簽的數據容量、尺寸、重量、定位、響應速度及選擇能力等。

近年來，便攜式數據終端(PDT)的應用多了起來，PDT可把那些采集到的有用數據存儲起來或傳送至一個管理信息系統(tǒng)。把它與適當的掃描器相連可有效地用于許多自動識別應用中。便攜式數據終端一般包括一個掃描器、一個體積小但功能很強并帶有存儲器的計算機、一個顯示器和供人工輸入的鍵盤。在只讀存儲器中裝有常駐內存的操作系統(tǒng)，用于控制數據的采集和傳送。

PDT一般都是可編程的，允許編入一些應用軟件。PDT存儲器中的數據可隨時通過射頻通信技術傳送到主計算機。操作時先掃描位置標簽，貨架號碼、產品數量就都輸入到PDT，再通過RF技術把這些數據傳送到計算機管理系統(tǒng),可以得到客戶產品清單、發(fā)票、發(fā)運標簽、該地所存產品代碼和數量等。

美國和北大西洋公約組織（NATO）在波斯尼亞的“聯(lián)合作戰(zhàn)行動中”，不但建成了戰(zhàn)爭史上投入戰(zhàn)場最復雜的通信網，還完善了識別跟蹤軍用物資的新型后勤系統(tǒng)，這是吸取了“沙漠風暴”軍事行動中大量物資無法跟蹤造成重復運輸的教訓，無論物資是在定購之中、運輸途中、還是在某個倉庫存儲著，通過該系統(tǒng)，各級指揮人員都可以實時掌握所有的信息。該系統(tǒng)途中運輸部分的功能就是靠貼在集裝箱和裝備上的射頻識別標簽實現的。RF接收轉發(fā)裝置通常安裝在運輸線的一些檢查點上（如門柱上、橋墩旁等），以及倉庫、車站、碼頭、機場等關鍵地點。接收裝置收到RF標簽信息后，連同接收地的位置信息上船至通信衛(wèi)星，再由衛(wèi)星傳送給運輸調度中心，送入企圖中信息數據庫中。

我國RF的應用也已經開始，一些高速公路的收費站口，使用RF可以不停車收費，我國鐵路系統(tǒng)使用RF紀錄貨車車廂編號的試點已運行了一段時間，一些物流公司也正在準備將RF用于物流管理中。