由于可以獲得很多支持USB的微控制器和接口器件，所以對嵌入式應用設(shè)計工程師而言，沒有COM端口并不會帶來障礙。選擇正確的工具和軟件解決方案提供了一條轉(zhuǎn)移到USB的捷徑。

硬件補丁程序

對那些需要為基于串行端口的老項目提出快速解決方案的設(shè)計工程師來說，最先有吸引力的策略是采用一種補丁系統(tǒng)。

這可通過在嵌入式控制器串行接口與PC機USB連接器之間增加一個定制的USB-UART轉(zhuǎn)換器來實現(xiàn)(圖1)。

這些器件通常配有支持各種操作系統(tǒng)的定制驅(qū)動程序，完全可以仿真一個標準的串行端口。

圖1：與采用大部分USB-UART接口器件相比，兼容USB接口的MCU單芯片解決方案具有更高的性能和更低的成本。

該方法意味著需要重新設(shè)計嵌入式應用電路板以騰出空間容納新的元件，但它不用改變固件和PC應用程序。拆除已證明無用的串行端口接收器有時只增加幾美元成本，但卻失去了采用USB所帶來的大部分好處。

實際上，USB能夠更快地傳輸數(shù)據(jù)，傳輸速度可達到典型串行端口的100倍(12 Mbps與115 kbps)，繼續(xù)使用UART，就會成為主要的設(shè)計瓶頸。另外，由于大部分USB-UART接口器件缺乏靈活性，無法實現(xiàn)靈活的電源管理，而這在許多嵌入式設(shè)計中是一個關(guān)鍵特性。

單芯片解決方案

從串行端口轉(zhuǎn)移到USB的一個更好的硬件選擇是采用單芯片解決方案，即選用具有USB接口的微處理器，并開發(fā)驅(qū)動程序(圖2)以模仿串行端口。從硬件角度來看，單芯片解決方案顯得非常有趣。

圖2：采用單芯片解決MCU解決方案可很好地將應用從串行接口移植到USB接口。

幾乎不增加額外成本就可以在通用模型上使用兼容USB的通用型微控制器。拆除了串行端口接收器，電路板上元件的數(shù)量也就相應減少，可以在低成本USB連接器與新型兼容USB微控制器的D+/D-管腳間建立直接鏈接。

當通用微控制器和兼容USB的微控制器引腳互相兼容，就能將電路板重新設(shè)計的成本和工作量減小到最低。此外，不再為那些可以使用USB總線5V電源的應用配備電源適配器，也可以進一步降低成本。

軟件界面

一旦我們選擇了單芯片解決方案，我們就為應用需要開發(fā)新的PC驅(qū)動程序，甚至可能是新的固件。幸運的是，軟件開發(fā)人員有多種選擇，可通過重復使用應用界面種類的方法來減小開發(fā)工作量。

被構(gòu)建到現(xiàn)在PC操作系統(tǒng)中，并具有最好支持的最常見USB接口類大概要算所謂的人機接口設(shè)備(通常指HID類)。所有的PC都需要一些像鍵盤或鼠標這樣的人機接口，這些設(shè)備的連接已經(jīng)從串行或者PS/2端口升級進USB。

所有操作系統(tǒng)都可以很好地支持HID，因為其驅(qū)動程序已經(jīng)捆綁在Windows、Linux和MAC OS的每個拷貝中。因此，對于那些想從不太復雜的嵌入式設(shè)備中讀寫少量數(shù)據(jù)的設(shè)計工程師而言，HID是一個非常有吸引力的選擇。

不幸的是，應用編程接口(API)沒有什么能比得上COM端口接口，其結(jié)果是，將API移植到現(xiàn)有系統(tǒng)上更成問題，特別當PC上已經(jīng)有一個復雜的應用軟件的時候。

其它像打印機類和海量存儲這樣的標準USB接口類都是可能與嵌入式設(shè)備進行通訊。它們將遭遇同樣問題，即陌生的接口和開發(fā)新PC應用軟件的需求。

驅(qū)動程序開發(fā)需要有操作系統(tǒng)底層的深厚知識。就Windows PC機而言，這意味著要熟悉通常叫做WDM的Windows驅(qū)動程序模型。如果沒有這方面的專業(yè)知識(大部分嵌入式控制設(shè)計工程師并不是WMD方面的專家)，那么開發(fā)一個可基本工作的驅(qū)動程序原型也需要花費數(shù)月時間。

幸運的是，在大部分最新版本的Windows內(nèi)的一個接口類可以使我們擺脫困境。微軟公司原先開發(fā)這個叫做USB通訊設(shè)備類(CDC)是用來支持調(diào)制解調(diào)器應用。例如，開發(fā)人員可以獲得CDC接口的完整源代碼，以進行面向PIC18F4550系列的快閃USB 8位微控制器的開發(fā)。

CDC接口提供以下有用特性：固件庫的代碼量相對較小，為3KB；單芯片解決方案；數(shù)據(jù)存儲僅占用大約50B的存儲器空間(不包括緩沖區(qū))；最大吞吐量為80 KBps；完全由USB協(xié)議控制數(shù)據(jù)流量(不需要RS-232 XON/XOFF和硬件流控)。

簡單的固件移植

在以后情況中，我們假設(shè)原先的串行端口代碼是用C語言編寫的，并且使用了可訪問集成UART外設(shè)的公共C庫。給定這些條件后，將固件移植到CDC需要進行如下的修改：

在主文件頭部，用相應的USB聲明代替針對串行端口的#include聲明；

在主函數(shù)中，增加對USB-CDC初始化代碼的調(diào)用；

在主循環(huán)中，增加對USB后臺任務的調(diào)用；

驗證應用程序代碼，以實現(xiàn)與USB后臺任務的協(xié)同多任務處理；

最后，為鏈接器提供USB-CDC專用庫，生成最終的可執(zhí)行代碼，然后對快閃芯片進行編程。

在實踐中，上述這種情況要求包含阻塞循環(huán)的應用程序不能調(diào)用任何功能，換而言之，它不能占用100%的處理器時間，也不能妨礙USB后臺任務執(zhí)行。反過來，所有USB控制函數(shù)、中斷、標志和緩沖機制都由CDC類固件后臺任務管理，設(shè)計工程師無需關(guān)注其實現(xiàn)細節(jié)。所有顯示出來的只是一個非常類似于公共串行端口庫的小的函數(shù)集。

聯(lián)機的時間

現(xiàn)在可以將應用連接到PC上，Windows即插即用技術(shù)該登場了。在對所有USB應用都適用的初始枚舉階段后，屏幕上將彈出一個對話框，提醒用戶已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一個新的硬件設(shè)備，需要為操作系統(tǒng)對其進行配置，以便使用它。

雖然CDC驅(qū)動程序已經(jīng)是操作系統(tǒng)的一部分，但仍然需要更多的信息來幫助將它們與新發(fā)現(xiàn)的設(shè)備進行綁定，這也在Windows硬件管理器中創(chuàng)建一個端口特定的“屬性頁”，以后用戶可以用它卸載或重新配置端口。在安裝階段，一個很小的純文本文件(擴展名為.inf)非常有用，它需要先用(文本編輯器)準備好，當即插即用向?qū)б髸r提供。

獲得COM端口

如果一切順利，此時即插即用已經(jīng)完成了安裝過程，一個新的串行設(shè)備就會出現(xiàn)在硬件管理器中，系統(tǒng)會自動使用下一個可用的序列號為它指定一個名稱(例如，已經(jīng)安裝了COM2和COM1，就會出現(xiàn)COM3)，用戶可以使用已經(jīng)編寫好用來訪問實際COMx端口的程序來訪問這個端口(如所有Windows軟件中的超級終端程序)。

連接好后，除了通訊速度提高了，功能上沒有什么區(qū)別。與PC上最快的串行端口相比，通訊速度提高了一個或兩個數(shù)量級。Visual Basic或C++程序員可通過標準的Windows OpenFile()、ReadFile() 和WriteFile() API 來對仿真的COM端口進行讀寫，而不用改變?nèi)魏未a。

現(xiàn)在已經(jīng)可以使用兼容USB的、完整版閃存微控制器，這些單芯片解決方案為嵌入式控制設(shè)計工程師提供了最低的成本和最大的靈活性。通過使用CDC類庫，串行端口仿真為工程師們將應用程序移植到更快的USB通訊、擺脫傳統(tǒng)串行端提供了一條捷徑，同時也消除了Windows開發(fā)中的障礙。按照上述步驟，嵌入式設(shè)計工程師可以快速地從串行端口轉(zhuǎn)移到USB，使他們將100%的精力集中到嵌入式應用這個主要的專業(yè)領(lǐng)域。