HIFI是英語(yǔ)High-Fidelity的縮寫(xiě)，即“高保真”或“高精確性”，所以HIFI音響也就是高保真音響，或是高精確性音響。

從結(jié)構(gòu)和組成上來(lái)說(shuō)，HIFI音響和普通音響并無(wú)本質(zhì)區(qū)別。都是音源（CD、DVD機(jī)）、功率放大器、音箱和線材。而本質(zhì)的不同則在于HIFI音響和普通音響相比對(duì)原始音色的還原程度更高，從參數(shù)上來(lái)說(shuō)，其音頻信號(hào)衰減少、精確性和準(zhǔn)確性更高。簡(jiǎn)單打個(gè)比方，如果“1，2，3，4，5”這組數(shù)字用普通音響來(lái)播放可以還原出“1.3，2.2，3.3，4.2，4.5”的話，那么HIFI音響通常能做到“1.1，2.05，2.9，3.85，4.9”（只是舉例，通常HIFI器材的失真率低于1%）。

也正是這個(gè)原因，很多人初次用HIFI音響聽(tīng)自己熟悉的歌曲或樂(lè)曲時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)其細(xì)節(jié)更豐富，聽(tīng)到的聲音更多了，也正是因?yàn)檫@些原因，最初人們?cè)谶x擇HIFI音響時(shí)，喜歡選擇播放開(kāi)啤酒瓶，砸玻璃一類(lèi)生活中常能聽(tīng)到的聲音來(lái)判斷其“真”；或是播放一些公認(rèn)的發(fā)燒盤(pán)如蔡琴的《渡口》，不厭其煩地尋找其中的八聲蛙鳴，以判斷其細(xì)節(jié)是否夠豐富。

早期音響發(fā)燒友則更多通過(guò)自己的耳朵去判斷器材是否達(dá)到心目中的HIFI效果，而隨著時(shí)間的推移和HIFI音響的普及，在過(guò)去的判定標(biāo)準(zhǔn)基礎(chǔ)上，HIFI音響的判定被加入了更多要素，如對(duì)于參數(shù)的要求；同樣，一些更人性化的指標(biāo)（比如音樂(lè)性和是否耐聽(tīng)），也加入了進(jìn)來(lái)，作為HIFI音響的判定要素。

不過(guò)，這些標(biāo)準(zhǔn)有的實(shí)施起來(lái)過(guò)于復(fù)雜，同時(shí)也不乏廠商為了打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而自訂的所謂標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于普羅大眾來(lái)說(shuō)，只能由選擇性地接受。一個(gè)最簡(jiǎn)單的判定原則是，能夠如實(shí)表現(xiàn)音樂(lè)，就是一套好的HIFI音響。