心臟是循環(huán)系統(tǒng)中重要的器官。由于心臟不斷地進(jìn)行有節(jié)奏的收縮和舒張活動(dòng)，血液才能在閉鎖的循環(huán)系統(tǒng)中不停地流動(dòng)。心臟在機(jī)械性收縮之前，首先產(chǎn)生電激動(dòng)。心肌激動(dòng)所產(chǎn)生的微小電流可經(jīng)過身體組織傳導(dǎo)到體表，使體表不同部位產(chǎn)生不同的電位。如果在體表放置兩個(gè)電極，分別用導(dǎo)線聯(lián)接到心電圖機(jī)(即精密的電流計(jì))的兩端，它會(huì)按照心臟激動(dòng)的時(shí)間順序，將體表兩點(diǎn)間的電位差記錄下來，形成一條連續(xù)的曲線，這就是心電圖。

基本心電圖如上所示，包含如下幾個(gè)波段：
P波―― 兩心房除極時(shí)間
P-R間期 ―― 心房開始除極至心室開始除極時(shí)間
QRS波群 ―― 全心室除極的電位變化
ST段 ――心室除極剛結(jié)束尚處以緩慢復(fù)極時(shí)間
T波 ―― 快速心室復(fù)極時(shí)間
普通心電圖有一下幾點(diǎn)用途
1、對(duì)心律失常和傳導(dǎo)障礙具有重要的診斷價(jià)值。
2、對(duì)心肌梗塞的診斷有很高的準(zhǔn)確性，它不僅能確定有無(wú)心肌梗塞，而且還可確定梗塞的病變期部位范圍以及演變過程。
3、對(duì)房室肌大、心肌炎、心肌病、冠狀動(dòng)脈供血不足和心包炎的診斷有較大的幫助。
4、能夠幫助了解某些藥物（如洋地黃、奎尼丁）和電解質(zhì)紊亂對(duì)心肌的作用。
5、心電圖作為一種電信息的時(shí)間標(biāo)志，常為心音圖、超聲心動(dòng)圖、阻抗血流圖等心功能測(cè)定以及其他心臟電生理研究同步描紀(jì)，以利于確定時(shí)間。
6、心電監(jiān)護(hù)已廣泛應(yīng)用于手術(shù)、麻醉、用藥觀察、航天、體育等的心電監(jiān)測(cè)以及危重病人的搶救。