繼對火星“出手”之后，NASA又準(zhǔn)備對土星開啟探索了。

相關(guān)消息稱，NASA正計劃研發(fā)一款擁有滾動、飛行、漂浮和游泳能力的變形機(jī)器人Shapeshifter，并將其送至土星的多顆衛(wèi)星上，用以探索和土星及其周邊衛(wèi)星數(shù)據(jù)。

從外觀上看，每個機(jī)器人都是一個包裹在“籠子”里的無人機(jī)，外部的球型“籠子”可以幫助他們在地面滾動，而“籠子”分成兩半之后里面的無人機(jī)就可以飛出，用以空中無人偵測。

實際上，大多數(shù)情況下Shapeshifter并不會獨立運行，而是會組成機(jī)器人編隊共同執(zhí)行任務(wù)。研發(fā)團(tuán)隊設(shè)想讓Shapeshifter組成最多12個機(jī)器人的團(tuán)隊，去執(zhí)行需要下水或進(jìn)入洞穴等的探測任務(wù)。

當(dāng)然，這種變形機(jī)器人是NASA創(chuàng)新先進(jìn)概念（NIAC）早期研究計劃一部分，具體研發(fā)和執(zhí)行會分為多個階段。而進(jìn)入探索階段后，Shapeshifter會先被送上土星的衛(wèi)星Titan（土衛(wèi)六）。該衛(wèi)星是太陽系中唯一一個已知的表面有液體的衛(wèi)星，而且這種液體不是水，是甲烷。目前，已有科學(xué)家繪制好了該衛(wèi)星的表面地圖，這也將為Shapeshifter的探索提供很大的幫助。

可以看到，隨著航空航天技術(shù)的發(fā)展，人類在太空探索方面的步伐越來越快，除衛(wèi)星探測之外，月球探測器、火星飛船、引力波探測等都在近年來取得了很多進(jìn)展，而這其中對于AI技術(shù)及相關(guān)設(shè)備的應(yīng)用也越來越多，人類走向深空已經(jīng)不再只是科幻暢想。