MIT（麻省理工大學）媒體實驗室于1980年由Nicholas Negroponte教授與當時的MIT校長Jerome Wiesner共同創(chuàng)建。 
 

 
1985年，MIT媒體實驗室搬入I.M.Pei設計的Wiesner大樓。之后的十年中，實驗室的研究主要集中在從傳統(tǒng)物理表象中抽象電子內(nèi)容。這些工作對當今我們熟知的許多研究領(lǐng)域的創(chuàng)建起到了促進作用，如數(shù)字視頻、多媒體和可穿戴計算。其成功使人們越來越關(guān)注如何使電子信息更好地融入物理世界。

 

媒體實驗室本著“傳播與資訊通訊科技終將匯聚合一”的遠景，研究有形的原子（atoms）與無形的位元（bits）為人類感官、知覺、互動科技整合帶來的創(chuàng)新領(lǐng)域。這一遠景的日漸可行，也奠定了Negroponte教授趨勢洞察家的地位，并曾應邀擔任包括美國在內(nèi)的多國元首科技顧問。

 

作為一個純學術(shù)研發(fā)機構(gòu)，MIT媒體實驗室每年的研究經(jīng)費達3000萬美元，其中50～90%來自全球100～150個產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟會員，并以每年超過300個的研究計劃，為競爭激烈的產(chǎn)業(yè)提供創(chuàng)新思想。

 

媒體實驗室下設30余個研究小組，研究范圍包括傳媒技術(shù)、計算機、生物工程、納米科技和人文科學。這些小組包括：分子計算機、量子計算機、納米傳感、機器人、數(shù)字行為、全息技術(shù)、模組化媒體、互動式電影、社會化媒介、數(shù)字藝術(shù)、情感電腦、電子出版、認知科學與學習、手勢與故事、有聽覺的計算機、物理與媒體、未來的歌劇、智能代理、可觸摸媒體以及視覺和模型等，都屬于新興跨學科領(lǐng)域，極具創(chuàng)新與前瞻性。

 

創(chuàng)新研究實際上就是探索性研究和獨創(chuàng)性研究的結(jié)合，這類研究難度與風險很大，在沒有成功把握的情況下，如何決定開展某項研究，并長期持續(xù)下去？媒體實驗室二十幾年來的經(jīng)驗顯示，創(chuàng)新研究有四個面向：人本、跨學科門類、獨創(chuàng)和開放，都值得其他實驗室借鑒。

 

其研究內(nèi)容直接針對人的需求，目的是幫助人類提高生活品質(zhì)。例如帶傳感器的樂器、玩具學習工具、互動式電影等的研究，不再就技術(shù)論技術(shù)，而是直接和日常生活息息相關(guān)。

 

很多實驗室與公司都在研究怎樣提高計算機的性能和速度，媒體實驗室卻研究如何開發(fā)極廉價晶片和怎樣把計算機更普遍地應用于日常生活。例如，物理與媒體小組研發(fā)的計算機可植入鞋底，當兩個穿著計算機鞋的人握手時，他們的電子名片透過握手被交換，個人資訊透過人體傳到鞋中的計算機被儲存。認知與學習小組則著重于研究低成本的智慧組合玩具，幫助兒童開發(fā)創(chuàng)造力和培養(yǎng)合作精神。

 

其研究內(nèi)容涉及學科之多，遠遠超出傳統(tǒng)的跨領(lǐng)域范疇。如生物工程與納米技術(shù)結(jié)合，產(chǎn)生了可編程催化劑；電影與網(wǎng)絡技術(shù)結(jié)合，開啟了互動式電影的研究；網(wǎng)絡與社會學結(jié)合，產(chǎn)生了社會化媒體的研究。這些新學科的相互啟發(fā)極具探索性。

 

MIT媒體實驗室完全對外開放。雖然實驗室不對普通訪問者開放，但合作單位和企業(yè)可以預約訪問實驗室。實驗室有超過一百個來自企業(yè)、學界和政府的贊助合作，這使得研究人員不斷獲得創(chuàng)新的動力。

 

>>>MIT媒體實驗室研發(fā)案例

 

媒體實驗室每年有約300個研發(fā)題目，例如：

 

電子墨水：微米級的電子小球包裹納米級的電場感應材料。電子小球可以被印刷在普通的紙張或塑膠上，以顯示文字、照片、動態(tài)圖像，發(fā)展成非常廉價的顯示器。

 

可編程式催化劑：納米級的催化劑材料可以被電磁波控制以改變其方向及溫度。這種可編程催化劑的發(fā)明可能引發(fā)生物工程，化學工業(yè)，制藥工業(yè)的革命。

 

有機通訊：點對點通訊方式可能使市內(nèi)無線電話直接通話而無須通過基地臺。

 

穿戴計算機：智慧計算機可以被穿在身上，就像我們戴的眼鏡和穿的衣服一樣，并且人機交互是針對具體的環(huán)境。可穿戴計算機扮演的就是一個智慧化的計算機助手角色。

 

攜帶型發(fā)電機：超小型攜帶型手動發(fā)電機可以為手機臨時充電。

 

智慧型家居：超小型廉價無線感測器控制室內(nèi)溫度、光照、保安、電器、通訊。

 

攜帶型鐳射投影儀：筆頭大小的鐳射投影儀可用于手機和便攜計算機。

 

玩具式學習工具：寓教于樂的高科技玩具。樂高公司已經(jīng)將這項發(fā)明成功地商品化，并在銷售上有亮麗的成績，產(chǎn)品名稱“頭腦風暴(Mindstorms) ”。